Electricité d’Emosson SA fête aujourd’hui les 50 ans de la mise en service de ses installations hydroélectriques situées tant en Suisse qu’en France – un complexe d’ingéniosité qui a produit depuis lors plus de 40 milliards de kilowattheures d’électricité renouvelable. Pour fêter ce jubilé, une cérémonie officielle, sur le couronnement du barrage, a réuni les autorités des deux pays, et une journée portes ouvertes offrira l’occasion au grand public de découvrir les coulisses d’un des plus grands aménagements hydroélectriques de Suisse.
La construction du barrage d’Emosson a nécessité de noyer le barrage de Barberine, construit en 1920 par les CFF, et de déplacer la frontière franco-suisse. Il n’en fallait pas moins pour que l’aménagement d’Emosson voie le jour il y a 50 ans, après huit ans de travaux. Avec une capacité de stockage de 225 millions de m3 d’eau, le barrage d’Emosson est la deuxième plus grande retenue de Suisse. Le remplir constituait l’un des grands défis de l’époque. Un réseau, véritable complexe d’ingéniosité, constitué de onze prises d’eau, de trois collecteurs et de quelque 50 km de galeries, amène l’eau tant de la France que de la Suisse, dans le barrage. Cette eau est successivement turbinée à la centrale de Vallorcine, en France, puis à la centrale de la Bâtiaz, en Suisse. Ces dernières ont produit plus de 40 milliards de kilowattheures depuis 1975 – une production de pointe, délivrée exactement aux moments où l’on a besoin d’électricité. « Emosson est bien plus qu’un barrage ou que des kilowattheures : c’est un symbole de coopération franco-suisse, un modèle d’ingéniosité et de vision partagée », souligne Laurent Pérotin, vice-président d’Electricité d’Emosson SA. En effet, à l’exception de l’électricité entièrement à disposition d’Alpiq, tout est partagé entre la France et la Suisse au sein d’Emosson, des apports en eau à la répartition de son actionnariat entre Alpiq et EDF – 50% chacun – en passant par ses collaboratrices et collaborateurs.
Un patrimoine en constante évolution
Continuer à exploiter ces installations après un demi-siècle d’existence est une priorité constante pour Electricité d’Emosson SA. Au cours des dernières années, plusieurs travaux d’envergure ont ainsi été réalisés. La centrale de la Bâtiaz, à Martigny, a été équipée d’une salle de commande ultra-moderne en 2003, qui permet de surveiller et contrôler l’ensemble des installations. Le barrage d’Emosson a été entièrement vidangé en 2012 afin de réviser ses parties immergées. Au printemps 2020, d’importants travaux de réfection ont été réalisés sur le bassin des Esserts, à cheval entre la France et la Suisse, qui stocke les eaux en provenance du Val Ferret avant qu’elles soient amenées à la centrale de Vallorcine. Un des grands défis actuels, lié au réchauffement climatique, concerne le retrait du glacier d’Argentière, sous lequel Emosson dispose de plusieurs prises d’eau qui doivent sans cesse être adaptées et sécurisées en fonction des mouvements du glacier. Les principaux équipements des centrales de Vallorcine et de la Bâtiaz sont quant à eux régulièrement modernisés. « Nos prédécesseurs ont fait preuve d’une grande ingéniosité et ont pris des risques pour construire un tel aménagement », souligne Amédée Murisier, président du Conseil d’administration d’Electricité d’Emosson SA. « Il nous revient d’en prendre le plus grand soin, mais également d’être entreprenants pour, à notre tour, contribuer à assurer l’approvisionnement en électricité des générations futures. »
Perspectives hivernales pour la Suisse
Au-delà des travaux de maintenance des installations existantes, Emosson prévoit également de surélever le barrage de 10 mètres. Ce projet fait partie des 16 projets d’extension de la production hydroélectrique hivernale de la Confédération. Il permettrait de stocker quelque 116 millions de kWh supplémentaire pour l’hiver. A ce jour, la retenue est remplie plus d’une fois et demie en une année et une partie des eaux est donc turbinée en été, lorsque la Suisse dispose déjà de suffisamment d’énergie. Annuellement, l’aménagement produit 850 millions de kWh. Les études techniques détaillées et d’impact sur l’environnement devraient être finalisées en début d’année prochaine et les discussions relatives aux droits d’eau sont en cours avec la France et la Suisse.
Portes ouvertes - Samedi 20 septembre 2025
Afin de fêter 50 ans d'ingénierie et d’innovation, Electricité d’Emosson SA invite la population à venir découvrir ses centrales hydroélectriques le samedi 20 septembre 2025 :
- La Bâtiaz, à Martigny, de 9h30 à 17h00
- Vallorcine, de 10h00 à 17h00
Visites, échanges avec les équipes, animations pour petits et grands, quizz et foodtrucks sont au programme. Toutes les informations sont disponibles sur www.emosson.ch/portes-ouvertes.