La centrale électrique d’Airolo est le cœur de cette installation. Les deux générateurs, d’une puissance de 29 MW chacun, sont actionnés par deux turbines Pelton. La production annuelle pourrait alimenter en électricité la ville de Chiasso. Depuis l’installation de couplage d’Airolo, des lignes de 220kV traversent le Gothard et le Nufenen jusqu’à Lavorgo. La petite centrale de Sella est entrée en service en 1991. Elle utilise le dénivelé de 100 m qui existe entre les lacs de retenue de Sella et Lucendro, a une puissance de 2 MW et produit 3 GWh par an.

• La centrale de Lucendro (en allemand) PDF (420 KB)

Le barrage de Lucendro

La centrale à accumulation de Lucendro a été construite entre 1942 et 1945, donc vers la fin de la seconde guerre mondiale. Cette époque a été déterminante pour le choix du type de construction.

Comme le ciment le l’acier pour les armatures étaient rationnés à l’époque, les concepteurs du barrage ont opté pour un type de construction particulier pour le barrage de Lucendro: la structure dite à contreforts ou barrage poids allégé de type Nötzli.

La longueur de couronnement est de 270 mètres et la hauteur de l’ouvrage est de 69 mètres. Le barrage est constitué d’éléments en forme de piliers accolés qui présentent une épaisseur de 13 mètres en leur point le plus large et de seulement 3.5 mètres au milieu. Les contreforts alternent avec des évidements d’une largeur maximale de 9,5 mètres et d’une hauteur de jusqu’à 69 mètres.

Ce type de construction garantit une sécurité statique maximale, permet d’économiser du ciment et réduit le temps de construction. Comme le barrage a été construit durant la seconde guerre mondiale, ces facteurs ont été prépondérants pour le choix du type de construction.